В 2024 году, спустя более чем 50 лет после последней миссии “Аполлон”, 25 января, Соединенные Штаты снова планируют отправить космический корабль на Луну, заявил глава компании Astrobotic Technology, которая может стать первой частной организацией, успешно посадившей корабль на лунную поверхность.
На борту посадочного модуля «Сапсан», разработанного американской компанией Astrobotic, никого не будет. Генеральный директор компании Джон Торнтон сообщил, что модуль будет оснащен инструментами НАСА для изучения условий на Луне в преддверии пилотируемых миссий «Артемида». Несколько лет назад НАСА запустило программу CLPS, в рамках которой американские компании смогут отправлять на Луну научные приборы и оборудование. Контракты с фиксированными ценами должны способствовать развитию лунной экономики и снижению стоимости транспортных услуг.
«Одна из главных проблем, которые мы пытаемся решить, — это снижение затрат на запуск и посадку на Луну», — заявил в среду на пресс-брифинге в штаб-квартире своей компании в Питтсбурге Джон Торнтон. «Успешными оказались только около половины миссий на Луну. Так что это сложная задача. И я буду одновременно испытывать страх и предвкушение на каждом этапе», — добавил он. Запуск запланирован на 24 декабря этого года из Флориды на ракете-носителе Vulcan Centaur, разработанной промышленной группой ULA.
Далее зонду понадобится «несколько дней» для выхода на лунную орбиту, но перед самой посадкой придется подождать до 25 января — к этому времени условия освещения в выбранном месте будут оптимальными, отметил Торнтон. Посадка будет проводиться в автоматическом режиме под контролем команды Astrobotic. Весной японский стартап Ispace уже предпринимал попытку стать первой частной компанией, осуществившей высадку на Луну, однако миссия закончилась неудачей. В 2019 году аналогичная попытка Израиля также закончилась провалом. До этого только четыре страны смогли успешно осуществить высадку на Луне: США, Россия, Китай и, относительно недавно, Индия. Помимо Astrobotic НАСА заключило контракты и с другими компаниями — Firefly Aerospace, Draper и Intuitive Machines.
В рамках программы «Артемида» НАСА планирует создать на Луне постоянную базу.
Источник: © Агентство Франс-Пресс
